В светодиодных лентах используют триады из трех включенных последовательно ледов и к ним последовательно небольшого номинала токоограничивающий резистор ( затем эти триады собирают параллельно в ленту различной длины ). Из-за небольшого номинала этого резистора такие ленты и становятся сильно уязвимыми к типовым перепадам напряжения бортсетей автомобиля - на резисторе гасится 2-3 вольта, а перепады бортсети могут составлять до 4-5 вольт - т.е превышение нужного напряжения будет в 1,5 - 2 раза.
Если питать от бортсети один лед с резистором, то эти перепады не так опасны - на резисторе будет гаситься 9-10 вольт, и перепад бортсети в 4-5 вольт составить лишь 25-30 % от нормы.
Драйвер в нашем случае нужен именно в качестве стабилизатора питания.