Если проблемы, как впихнуть резистор -> нужно смотреть SMD резисторы с сопротивлением 1-3_Ом, можно несколько в параллель (друг на дружку напаять) с номиналом до 10_Ом для увеличения общей мощности гасящего резистора. Вырезать текстолитовую плату по габаритам старого драйвера с контактной площадкой для батарейки и напаять резисторы.
Если корпус фонарика был заточен под 1шт. АА, то можно вставить только 1 аккум 14500 (а не 3шт. NiMH).
Переделывал фонарик с одной батарейкой АА и мелким диодом (что-то типа 0,2W): старый драйвер на одой микросхеме сдох, поставил LD-mini
http://alled.ru/ld-mini-led-200-250-ma-0-8-1-5-v.html + 1W эмиттер.
Батарейку использовать только алкалайн (от свежей - входной ток более 1А).
Не очень понравилось: яркость недостаточная, ресурс батарейки маловат.
Альтернатива переделки под тот же корпус фонаря - только литий без драйверов. Защита на литии не требуется: светодиод не способен убить один литиевый элемент (литий убивается ниже 2,5V - при этом белый светодиод уже практически не потребляет ток и, само собой, не светит).
По любому: при существенном снижении яркости аккумулятор заряжать будут.